Photoshop（略称PS）による画像編集において、レイヤー階層関係は核心的な基礎の一つであり、画像各要素の表示優先度とインタラクション効果を直接決定します。レイヤー階層を理解し、熟練して操作することで、編集効率と作品の精度を大幅に向上させることができます。本チュートリアルでは、実践ケースを交えて、レイヤー階層の原理、調整方法、背景レイヤーの特性、およびレイヤー削除テクニックについて詳しく解説します。サンプルPSDファイルをダウンロードして学習を補助することもできます。
レイヤー階層関係の核心原理
レイヤーの階層関係は「重ねた紙」に例えることができます：
- レイヤーパネルにおいて、下位にあるレイヤーは階層が低く、上位にあるレイヤーは階層が高いです。
- 上位レイヤーの画像コンテンツは、下位レイヤーの重複部分を直接覆い隠し、下位レイヤーは覆い隠されていない領域でのみ表示されます。
例えば顔写真の編集で、「nose（鼻）レイヤー」を「face（顔）レイヤー」の下に配置すると、「noseレイヤー」は「faceレイヤー」に完全に覆い隠されて見えなくなります。「noseレイヤー」を「faceレイヤー」のピクセル範囲から外に移動すると、「noseレイヤー」は再び見えるようになります。
特に注意すべき点：たとえレイヤーが覆い隠されて見えなくても、そのレイヤーが選択されていれば（例えば「noseレイヤー」）、**移動ツール【V】**を使って移動操作を行うことができます。移動ツール使用時にレイヤーが移動せず、PSもエラーを出さない場合、覆い隠されたレイヤーを移動している可能性が高いです。
レイヤー階層を変更する2つの方法
レイヤー階層の調整はPS編集における高頻度操作で、主に「ドラッグ調整」と「コマンド/ショートカット調整」の2つの方式があり、シーンに応じて柔軟に選択できます。
1. ドラッグ調整法（直感的で効率的）
レイヤーパネルで、調整が必要なレイヤー（例えば「noseレイヤー」）を直接押し下げ、上下方向にドラッグすることで、複数のレイヤーを越えて位置を調整できます。
- 例：「noseレイヤー」を「faceレイヤー」の下に移動する際、ドラッグ先を「faceレイヤー」と「背景レイヤー」の接合部（元の図の赤線部分を参照）に合わせ、マウスを離せば階層調整が完了します。
2. コマンド/ショートカット調整法（正確で迅速）
まず対象レイヤーを選択し、【レイヤー】-【配置】メニューのコマンドまたは対応するショートカットキーで調整する方が効率が良く、特に正確な階層調整に適しています。各コマンドとショートカットの意味は以下の通りです：
- 前面に移動：ショートカット【CTRL + [】で、レイヤーを1段階下位に移動します（レイヤーパネルで1段階下に移動）。
- 背面に移動：ショートカット【CTRL + ]】で、レイヤーを1段階上位に移動します（レイヤーパネルで1段階上に移動）。 注：「前後」は「レイヤーが壁に垂直に吊り下げられてユーザーに向かっている」と考えると理解しやすいです。上位レイヤーはユーザーにより近い（前面）、下位レイヤーはユーザーから遠い（背面）ため、「前面に移動」は階層を上げ、「背面に移動」は階層を下げることになります。
- 最前面へ：ショートカット【CTRL + SHIFT + ]】で、レイヤーをすべての通常レイヤーの最上位に直接移動します。
- 最背面へ：ショートカット【CTRL + SHIFT + [】で、レイヤーをすべての通常レイヤーの最下位に直接移動しますが、常に「背景レイヤー」の上になります（背景レイヤーの特殊性質のため、後述）。
背景レイヤーの特殊性質と操作
背景レイヤーはPSにおける特殊なレイヤー種類で、通常レイヤーと大きく異なり、その特性と変換方法を個別に習得する必要があります。
1. 背景レイヤーの三大核心特性
- 階層固定：背景レイヤーは常にレイヤーパネルの最下部に位置し、移動や不透明度・塗りつぶしの変更ができません。
- 変換可能性：背景レイヤーは通常レイヤーに直接変換できます。複数の通常レイヤーを結合して新しい背景レイヤーにすることも可能です。
- 唯一性と非必須性：1枚の画像には最大1つの背景レイヤーしか持てず、背景レイヤーは必須ではありません（背景レイヤーのない透明画像を作成できます）。
2. 背景レイヤーを通常レイヤーに変換する方法
背景レイヤーの階層調整、位置移動、不透明度変更を行うには、まず通常レイヤーに変換する必要があります。よく使われる方法は2つあります：
- クイック変換法：【ALT】キーを押しながら、レイヤーパネルで背景レイヤーをダブルクリックすると、背景レイヤーは自動的に「レイヤー0」という名前の通常レイヤーに変換されます（元の図の左図を参照）。
- カスタム名称変換法：レイヤーパネルで背景レイヤーをダブルクリックすると、「新しいレイヤー」ダイアログボックスが表示されます（元の図の右図を参照）。レイヤー名をカスタマイズ（例：「背景変換レイヤー」）、「モード」を「標準」に選択し、「OK」をクリックして変換を完了します。
背景レイヤーのない透明画像を新規作成
背景レイヤーのない完全透明な画像を作成するには、以下の手順に従います：
- PSを開き、【ファイル】-【新規】コマンドを実行し、「新規」ダイアログボックスを開きます。
- 「背景コンテンツ」オプションで「透明」を選択します（元の図の赤い矢印部分を参照）。
- 画像の「幅」「高さ」（例：400ピクセル×255ピクセル）、「解像度」（例：72ピクセル/インチ）、「カラーモード」（例：RGBカラー）を必要に応じて設定し、「OK」をクリックします。
- 新規作成が完了すると、レイヤーパネルのサムネイルに完全透明領域のレイヤーが表示されます（元の図の緑の矢印部分を参照）。背景は透明を表す四角形のパターンになります。
注：日常的な新規画像作成では「白色背景」を選ぶことが多いです。これは白色背景の方が視覚的に快適であり、透明背景の四角いパターンは編集中の視覚的判断に影響を与える可能性があるためです。今後の学習では、大部分のシーンで白色背景画像の使用を推奨します。
レイヤー削除の方法と注意点
編集中に不要なレイヤーを削除する必要がある場合、以下の方法で操作できます。同時にバージョン差異と編集の柔軟性維持にも注意してください。
1. よく使われる削除方法4種
- ドラッグ削除法：レイヤーパネルで、対象レイヤー（例：「eyeレイヤー」）をパネル下部の「ゴミ箱」ボタンに直接ドラッグし、マウスを離せば削除できます。この方法では事前にレイヤーを選択する必要がありません（現在選択中の「noseレイヤー」でも、「eyeレイヤー」を直接ドラッグして削除可能です）。
- ショートカット削除法：対象レイヤーを選択し、【DELETE】キーまたは【BackSpace】キーを押すことでレイヤーを削除できます（削除前に正しいレイヤーが選択されていることを確認し、誤削除を防ぎます）。
- 確認プロンプト削除法：対象レイヤーを選択後、レイヤーパネル下部の「ゴミ箱」ボタンをクリックすると、「レイヤーXXを削除しますか？」という確認ダイアログが表示されます。「今後表示しない」にチェックを入れると、以後の削除操作は直接実行され、プロンプトが表示されなくなります。プロンプトを再表示するには、【編集】-【環境設定】-【全般】（ショートカット【CTRL + K】+【CTRL + 1】）を実行し、「すべての警告ダイアログをリセット」をクリックします。
- メニュー削除法：【レイヤー】-【削除】-【レイヤー】コマンドを実行し、選択中のレイヤーを削除します。この方法は操作が煩雑なため、実際の使用ではほとんど採用されません。
2. 削除操作の注意点
- 選択確認：「ドラッグ削除法」以外の方法では、他の削除方法全てで選択中のレイヤーが正しいことを確認する必要があります（単一または複数可）。重要なレイヤーの誤削除を防ぎましょう。
- バージョン差異：Photoshop CSおよびそれ以前のバージョンでは、上記の削除方法は単一レイヤーの削除のみに対応しています。複数レイヤーを削除するには、後の学習で登場する「レイヤー結合」または「レイヤーグループ」機能を間接的に利用する必要があります。
- 編集の柔軟性維持：実際の制作では、不要なレイヤーを直接削除するのではなく、まず非表示にすることを推奨します（レイヤーパネルでそのレイヤーの「目」マークをクリック）。非表示と削除は画面効果としては同じですが、非表示はレイヤーを保持したままにするため、後の編集調整に便利で、作品の修正可能性を最大限に維持できます。